Gli americani amano lo shopping e qualsiasi tradizione ad esso connessa, questo è certo. Premesso questo, riescono comunque a stupire i numeri diffusi da Microsoft circa le vendite della sua console regine, l’XBOX 360, nella settimana del Black Friday, ossia del venerdì dal quale tradizionale gli statunitensi danno via al periodo delle folli spese natalizie.

Far trovare una XBOX sotto l’albero deve essere sembrato l’ideale a parecchi americani, considerando che, nella sola settimana che andava dal Black Friday al venerdì da poco trascorso, la console Microsoft ha venduto la bellezza di quasi 1 milione di unità. Numeri da capogiro, che lasciano comprendere quanto, oltreoceano, la console Microsoft sia graditissima dai giocatori degli States, forse spinti anche da un po’ di patriottismo a preferire quest’ultima rispetto alla giapponese PlayStation. Se sommiamo poi il fatto che (come vi avevamo accennato in questo articolo) la maggior parte delle vendite del 960,000 unità acquistate dai clienti sono state vendute nell’arco delle 24 ore del solo Black Friday, è difficile non rimanere a bocca spalancata…

Considerato che da diverso tempo l’XBOX 360 non viene deprezzata, il milione di vendite in una settimana è assolutamente un record che rischia di rimanere negli annali, e di allontanare ulteriormente l’uscita della tanto chiacchierata (e, per ora, dal nome fantomatico), XBOX 720. Visto l’altissimo numero di vendite della vecchia console, infatti, Microsoft ci penserà su due volte prima di troncarle il mercato con una nuova uscita, preferendo sicuramente continuare a battere il ferro finché è caldo, come si suol dire. Il prezzo della 360, infatti, deve essere stato considerato ideale ed abbordabile da tutti gli utenti che hanno effettuato l’acquisto nei giorni scorsi, e l’avvento di una nuova console Next-Gen, a prezzo pieno e magari con caratteristiche non del tutto rivoluzionarie, potrebbe rivelarsi un clamoroso flop, qualora accadesse in tempi sbagliati.

Vendite astronomiche e che fanno riflettere anche per Kinect, che – considerando sia l’inclusione in bundle con la console che le vendite stand-alone – è stata acquistata da 750,000 clienti, sottolineando sempre più quanto quelli che un tempo erano definiti casual gamer ora si avvicinino al mondo dei videogiochi sopratutto grazie a periferiche che consentono un’interazione non tradizionale con la console di gioco (altro esempio può essere stato, ai tempi del suo boom, il Wii Mote accompagnato dalla collezione Wii Sports). L’ingombro del controller, infatti, rischia di diventare solamente un ricordo e, nonostante i limiti spaziali imposti da Kinect, moltissimi giocatori preferiscono usare il loro corpo per interagire con il gioco piuttosto che un pad. Considerando anche che, come vi abbiamo detto qualche giorno fa in questo articolo, Kinect 2 dovrebbe integrare anche il riconoscimento del movimento delle labbra e, quindi, un’interazione vocale oltre che emozionale, la direzione intrapresa da Microsoft nello sviluppo di videogiochi per questa periferica potrebbe essere quanto mai azzeccata.

Un’XBOX 360 ancora in rampa di lancio quindi, almeno nel sua Paese nativo, che sembra tutt’altro che intenzionata a lasciar posto ad una nuova console di casa Microsoft, ed un Kinect che, con una nuova diffusione a macchia d’olio, promette di cambiare (o almeno vuole provarci) per sempre il nostro mondo di intendere il videogiocare.

Siamo ancora a livello di indiscrezioni, quindi non cominciate a correre troppo con la fantasia, ma pare che il nuovo Kinect 2 riuscirà a rivoluzionare ulteriormente ciò che già il primo Kinect aveva combinato. Con l’uscita del primo dispositivo per Xbox 360 è stato introdotto un mezzo tecnologico avanzatissimo in grado di valutare il movimento del corpo senza altre periferiche, ed integrarlo nel videogioco. Ora la Microsoft fa un passo in avanti migliorandolo ulteriormente.

Anche lo stesso nome, Kinect 2, non è sicuro, e per ora, un po’ come Xbox 720, viene utilizzato in maniera convenzionale. Cosa avrà di nuovo? L’indiscrezione che circola in questi giorni è il miglioramento ulteriore del sistema di telecamere e sensori che sarà in grado di leggere il labiale. L’aspetto più avanzato sarà che oltre a leggere i movimenti del corpo e le sagome, la nuova telecamera sarà in grado di cogliere anche i più piccoli dettagli. Per questo si dice dovrebbe riuscire a percepire il movimento degli occhi e le emozioni.

Sì, proprio le emozioni, anche se stiamo ancora parlando di quelle base come la rabbia, che verranno percepite osservando il movimento dei muscoli facciali ed il tono della voce del giocatore. Migliorando inoltre alcuni aspetti tecnici come la velocità di trasmissione dei dati o il pixellaggio, saranno rese migliori anche le immagini sempre più nitide del vostro corpo.

Per quanto riguarda la vendita, siamo ancora in alto mare. Si parla di un periodo che va tra la fine del 2012 e l’inizio del 2013, in una modalità esterna, per capirci come il Kinect odierno, o interna, integrata nella Xbox 720 o persino nei televisori di ultima generazione. Inoltre ci dovrebbero essere due modelli differenti, con tecnologie e costi diversi, ma siccome si parla sempre di indiscrezioni, meglio non addentrarci in discorsi troppo tecnici. Ciò che conta è che sicuramente questa periferica uscirà vista la conferma della casa produttrice.

Mettere un joypad tra le mani dell’utente non è più sufficiente, ai nostri tempi. Se, trent’anni fa, con una leva ed un bottone potevamo guidare un elicottero, vincere guerre, diventare campioni di Formula Uno e salvare il mondo dai draghi e dagli emissari del male, oggi la tecnologia ci ha portati ad assimilare la fruizione di apparecchiature sempre più all’avanguardia, che vanno a fondere la realtà effettiva con quella virtuale del videogioco.

Abbiamo iniziato con i joypad con la vibrazione, poi con sensore di movimento, arrivando fino al Kinect di Microsoft, la periferica che ci vede, rileva i nostri movimenti e li traduce in azioni su schermo per farci interagire con il videogame che abbiamo lanciato. Visto il successo ed il clamore che Kinect ha ottenuto e destato, era quasi inevitabile che Microsoft pensasse di importare la periferica anche su PC, approfondendo l’esperienza ludica di tutti i videogiocatori che sono soliti divertirsi al computer piuttosto che su console.

Il Kinect per PC, che non dovrebbe vedere la luce prima del prossimo anno, avrà esattamente le stesse caratteristiche della sua controparte per X-Box360, con alcuni piccoli accorgimenti che ne favoriranno l’utilizzo con il computer: parliamo, ad esempio, di un cavo usb più breve, ottimale per evitare inutili ingarbugliamenti di fili, dal momento che monitor e torretta del computer devono essere necessariamente vicini, diversamente da quanto accade per le console.
Microsoft ha precisato anche che il nuovo Kinect includerà una Near Mode, studiata per inquadrare e visualizzare al meglio gli oggetti vicini, anch’essa utile per ottimizzare il gioco su piattaforma PC.

Al momento, Kinect per PC è in fase beta, e non dovrebbe vedere la luce prima del prossimo anno, come vi abbiamo anticipato qualche riga fa. Non sono stati ancora diramati dettagli relativi al prezzo, ma vi terremo come sempre informati.

I nomi delle due console non sono ancora stati confermati – anche se quello del nuovo gioiellino Sony sembra più prevedibile e quindi più probabile, dal momento che si è sempre seguita la semplice numerazione dei modelli – eppure le fantomatiche Xbox720 e PlayStation 4 sembrano più che mai realtà.

Sopratutto la prima, la nuova opera Microsoft, per la quale è stato confermato un debutto in pompa magna per l’E3 2013. Un tempo non così distante, quindi, e che consentirà al colosso statunitense di impiegare questi anni di divario nell’ottimizzazione di nuovo titoli per Xbox360 e per Kinect.

Dopo la presentazione, la nuova Xbox, ribatezzata momentaneamente Xbox720 dalla critica e dai media online, dovrebbe essere acquistabile al pubblico a partire dal Natale 2013 o, nel peggiore dei casi, ad inizio 2014. Ha trovato anche conferme la voce che vuole Lionhead già al lavoro su un nuovo Fable, che costituirà a tutti gli effetti il titolo di lancio della nuova console. Una pubblicità non indifferente per la software house britannica, che vorrà sicuramente dare il meglio di sé per il gran galà dell’E3 2013.

Per quanto riguarda PlayStation 4, invece, le voci sono ancora in stato embrionale e vanno considerate in quanto tali, ma sembra che Sony abbia dato ad alcuni team di sviluppatori i mezzi per iniziare a lavorare sui primordiali giochi per la nuova console, che dovrebbero trovarsi nei negozi già a Natale 2014. Non sono stati forniti ulteriori dettagli, ma l’inseguirsi di voci ci fa quindi ben sperare sul fatto che già tra il 2013 ed il 2014 ci troveremo all’interno della nuova Next Generation videoludica.

Viene da domandarsi cosa queste nuove console potranno offrire – quale livello grafico, quale hardware, quali nuove possibilità di interazione – così da giustificare il loro avvento e da convincere gli utenti ad acquistarle.
Tirando le somme, Xbox360 e PlayStation 3, qualora le date di release delle due eredi venissero confermate, avrebbero goduto di un tempo da pionieri del mercato di oltre otto anni la prima e di circa sette la seconda: un tempo accettabile per Sony, che ha già lasciato intercorrere circa sette anni tra PlayStation e PlayStation 2 e tra PlayStation 2 e PlayStation 3, ma decisamente più esteso rispetto ai vecchi canoni Microsoft, che rilasciò l’originale Xbox nel 2001 e la fece seguire da Xbox360 già nel 2005.

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Ancora non si sa bene come si chiamerà, anche se si sospetta il nome XBox Live Cloud, ma si sa che la Microsoft ha intenzione di avviare una serie di collaborazioni per far fare un nuovo passo in avanti nel mondo tecnologico alla sua famosa console Xbox 360. Sfruttando il servizio cloud, cioè la condivisione di dati in rete distribuibili tramite alcuni tipi di hardware diversi, giocare e navigare tra i contenuti della casa sviluppatrice diventerà possibile con tantissimi strumenti.

Uno di questo sarà sicuramente il Windows Phone 7, il telefonino marchiato sempre Microsoft, che dalle prime indiscrezioni dovrebbe arrivare a funzionare come una sorta di joypad. Una risposta alla Nintendo che con la nuova Wii U utilizzerà una specie di telecomando con touch screen per poter consentire agli utenti di giocare e provare esperienze sicuramente nuove.

Ancora non ci sono dichiarazioni ufficiali provenienti dalla casa americana, ma per ora si sa ad esempio che sarà possibile navigare all’interno di Xbox Live con i WP7, ma anche con l’8 che sarà compatibile anche con la ormai non più nascosta Xbox 720, la quale si sa che uscirà, ma non si sa quando uscirà. Essendo tra l’altro prodotti Microsoft, l’interfaccia sarà gratuita. Si potrà utilizzare così il telefonino per scorrere il Marketplace, in modo da accedere prima tramite cellulare alle offerte e poi dopo visualizzarle sul televisore; riprodurre i video e, non poteva mancare, controllare i giochi come un vero e proprio joypad.

L’interfaccia sarà possibile attraverso un’applicazione denominata Xbox Companion App, disponibile nello store dell’Xbox Live, mentre il cloud dovrebbe essere possibile anche con i PC (inseguendo il sogno sempre più vicino alla realizzazione della compatibilità tra computer e console) e persino i tablet. L’obiettivo finale, dicono le indiscrezioni, sarà di rendere possibile ai videogiocatori di iniziare una partita su una console e terminarla sull’altra. Fantascienza? Entro pochi mesi ne sapremo di più.

Se l’internet tv ancora non ha preso piede in Italia, vorrà dire che il salto verso questo mondo dovrà essere fatto al contrario: sarà la tv ad entrare nel mondo online. La Microsoft ha infatti appena stilato un contratto con 40 network mondiali (tra cui la BBC britannica e la HBO americana), per mandare in onda sulla Xbox 360 i programmi televisivi. Questo avverrà in Italia con Mediaset Premium.

Ancora non si conoscono bene i dettagli, ma siamo sicuri che si potranno vedere i film e alcuni spettacoli. Non si sa solo se sarà disponibile tutto l’intero pacchetto di Mediaset Premium (ovviamente a pagamento), e se si potranno vedere anche le partite, i telegiornali ed altri programmi. Alcuni dettagli sono stati svelati però, e sono decisamente interessanti.

Ciò che c’è di più nuovo è che, interagendo attraverso il Kinect, potremo assistere ai programmi televisivi in contatto vocale con i nostri amici online. In pratica sarà come se fossimo tutti in un grande salotto e potessimo commentare i film, le partite e quant’altro insieme a loro. Inoltre il marchingegno utilizzato finora solo per i videogame servirà anche per navigare all’interno dell’offerta di Mediaset Premium, e permetterà persino la funzione “rewind” se vi foste persi qualcosa, in modo da rivedere un gol o un dialogo di un film che vi siete persi.

Siamo lieti che anche gli appassionati di videogames possano fruire con semplicità di un servizio TV on demand innovativo e unico in Italia, che offre film di qualità in anteprima, documentari, cartoni animati e programmi Mediaset

ha dichiarato Franco Ricci, Direttore Generale delle Operazioni di RTI-Mediaset. Il pagamento, come gli utenti Microsoft già sanno da tempo, si potrà effettuare tramite Microsoft Points o attraverso carta di credito o paypal, e per alcuni servizi sarà richiesto l’abbonamento Gold, anche se per accedere ai programmi di Mediaset non si sa ancora quanto si pagherà. L’uscita è attesa appena prima di Natale.

Dopo aver riscontrato un notevole successo con il primo episodio, sembra che il team di sviluppo DICE stia seriamente pensando alla realizzazione di Mirror’s Edge 2, nonostante i momentanei impegni con lo sviluppo di Battlefield 3. Il primo Mirror’s Edge venne rilasciato nel 2008, e – viste anche le numerose piattaforme per le quali venne reso disponibile – ottenne un ottimo riscontro di critica e pubblico.

Stupisce quindi che DICE, ad oggi, non abbia ancora confermato l’effettivo sviluppo di un seguito. Interrogato a riguardo, Lars Gustavsson, leader della software house, ha confermato che Mirror’s Edge sia uno dei progetti preferiti del suo team, e che l’idea di realizzarne un seguito non è stata mai accantonata. Tuttavia, per il momento non gli è stato possibile confermare né smentire l’effettivo sviluppo di un nuovo capitolo.
C’è da dire che Electronic Arts ha rimesso totalmente nelle mani di DICE le decisioni relative alla saga Mirror’s Edge, dichiarando ch il team di sviluppo è libero di pensare ai migliori mezzi per rimettere il franchise sul mercato videoludico.

Una sorta di mistero, quello che aleggia intorno al Mirror’s Edge 2, sul quale Official PlayStation Magazine potrebbe aver però fatto un po’ di luce, dal momento che la testata ufficiale della console di casa Sony parla di un gioco già in via di realizzazione, per quanto non venga confermato da nessuno degli sviluppatori.

Il primo episodio ci metteva nei panni di Faith, un’ateltica eroina che attraversava in maniera spettacolare i tetti della sua città per consegnare dei messaggi tra i ribelli che pianificavano di far cadere il regime politico vigente nella regione. Sia su console domestica che su altri sistemi, come iOS, Mirror’s Edge è riuscito ad incantare per il sistema di gioco innovativo, fondato completamente sulla prontezza di riflessi necessaria per il completamento dei percorsi, ed incentrato su una innovativa visuale in prima persona attraverso la quale era possibile vedere le proprie gambe e le proprie braccia muoversi realisticamente durante la corsa ed i salti.
Viene spontaneo quindi domandarsi quali innovazioni DICE proporrebbe nel suo seguito, e se la struttura di gioco rimarrebbe all’incirca invariata.

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Da circa un decennio l’intero settore che riguarda i videogiochi per console è “dominato” da tre grandi aziede: Microsoft, Sony e Nintendo. Dopo questa piccola premessa arriviamo alla notizia vera e propria che, dopo i rumors secondo i quali Xbox720 e PS4 usciranno nel 2012, è indubbiamente la più importante dell’anno.

Da alcuni giorni gira in rete la voce che Microsoft abbia acquistato i domini Microsoft-Sony.com e Sony-Microsoft.com, ma perchè Microsoft ha fatto una cosa del genere? Le possibilità sono due: o si tratta del più grande scherzo mai fatto da un’azienda al mondo intero, oppure c’è una collaborazione in vista tra due delle più grandi “potenze”  che il mercato videoludico abbia mai visto.

Sicuramente  questa non sarà la prima collaborazione tra i due colossi dell’informatica, dato che tutti i prodotti di Sony come PC, computer portatili e cellulari utilizzano software Microsoft, ma questa potrebbe essere la prima dedicata al mondo dei videogiochi, anche se le opinioni di pubblico e critica sono molto diverse tra loro: c’è chi afferma che temendo le voci che affermano l’entrata di Apple nel mondo delle console ( e si sa, se Apple fa un cosa, la fa bene) le due aziende abbiano deciso di collaborare per sopravvivere all’avvento della console della “mela”, altri dicono che avrebbero deciso di creare la console definitiva in modo tale da spazzare via la concorrenza Nintendo e dominare incontrastati il mercato dei giochi per console.

Ciò che è certo è che Microsoft e Sony non lascieranno i videogiocatori a bocca asciutta e che se una simile collaborazione diverrà effettivamente realtà, questi due colossi potrebbero creare qualcosa di mai visto e che senza dubbio rappresenterà un punto di svolta per il mondo dei videogame: a noi non resta che aspettare e vedere che ne uscirà fuori!

Due novità al prezzo di una attendono gli appassionati di videogiochi sulla sponda Microsoft nel 2012: Xbox diventerà una tv mentre chi ha solo il Pc e, per ora, non ha potuto scatenarsi con i videogames da console, d’ora in avanti potrà farlo. Ma andiamo con ordine ed analizziamo le due novità.

La prima, e più sorprendente, riguarda la possibilità di far girare i cd che normalmente inseriamo nella Xbox 360 su un normale Pc. Basterà infatti avere il nuovo sistema operativo Windows 8 (la cui data di uscita è un indistinto punto del 2012) e questi si potranno adattare alle esigenze del normale computer. Unico problema: non sarà gratis.

Per giocare infatti si dovrebbe pagare un abbonamento, come per Xbox Live, in modo da poter mettere in rete i vari videogiocatori. Ma a sorpresa gli utenti Pc non potranno sfidare gli utenti Xbox, ma solo altri con il Pc. La mossa sembra alquanto azzardata dato che, se da un lato potrebbe incrementare la vendita di videogiochi, dall’altra potrebbe ridurre la vendita della console che di certo non costa poco, e che a questo punto risulterebbe superflua in quanto un Pc in casa ce l’hanno praticamente tutti. C’è però da dire che si tratta ancora di rumors non confermati, e che per avere qualche notizia in più bisognerà attendere l’E3 del prossimo anno, quando dovrebbe anche essere svelata la prossima console di Microsoft (Xbox 720?).

L’altra sorpresa invece riguarda la tv, sempre guardabile attraverso Xbox Live, che sarebbe la normale evoluzione del sistema che oggi permette di guardare i video di YouTube ed altre piattaforme. Inoltre, insieme alla modalità televisiva, l’ultima tecnologia che gli appassionati potranno gustarsi sarà il comando vocale, che soppianterà i bottoni almeno per quanto riguarda le istruzioni da dare alla console. Per giocare i joypad resisteranno ancora per qualche altro anno.

- Tamburi di circa 20 cm di larghezza, hi-hat e piatti rialzati e pedale solido per una sensazione di assoluta autenticità

Connettività wireless
- Libertà di gioco senza il rischio di inciampare sui cavi

Semplicità di montaggio
- Sostegno regolabile in altezza
- Sostegno richiudibile per una facile conservazione
- Controller batteria utilizzabile su una superficie piatta senza luso necessario del sostegno

Sensore di pressione
- Tocca leggermente la superficie per un suono più morbido o aumenta la forza del colpo per mantenere il ritmo

Ingresso MIDI
- Include un ingresso MIDI IN che rende il controller autentico, al pari di una batteria elettronica professionale

Superficie silenziosa
- Attutisce i colpi senza sovrastare il suono di gioco
- Sensazione realistica
- Costruita in silicone